ellen en jens in india

Op het moment dat jullie allicht nog hangend aan de toog, of limbodansend het nieuwe jaar terdegen inluidden, presenteerden wij al fris en monter ons tot nu toe geleverde werk aan onze collega’s. Debjeet had het lumineuze idee opgevat om rond nieuwjaar een driedaagse evaluatiesessie van het werk van Living Farms te doen. Het was eens broodnodig om een heel aantal puntjes op de i te zetten, na een jaar waarin de organisatie flink gegroeid is, met alle groeipijnen vandien. De vergader sfeer zit er goed in want deze maand zijn zowat de helft van de werkdagen gereserveerd voor bezinningen en workshops.

Gelukkig hebben we soms ook tijd om een beetje te reizen. Een tijdje geleden bezochten we (eindelijk) Calcutta. Fascinerende stad. Alle soorten mensen dooreen. Op straat heerst er een positieve uitgelaten sfeer. Het straatbeeld van een aantal buurten zou dit nochtans niet verraden. Daklozen die langs wegen kamperen zien er best grimmig uit. Sommige lijken je op theevisite te willen uitnodigen op hun dorpel.

De mensen lijken het er met elkaar te kunnen vinden. Bewoners herinneren zich zelfs nog betere tijden, toen het in bepaalde gebieden tot laat in de nacht gonsde van de levenslust en creativiteit. Dit was nog voor het studentenprotest van de beginnende naxalietenbeweging er de kop in werd gedrukt en iedereen zich binnenshuis verschuilde.

Kolkata is een stad van torenhoge contrasten: In park street wordt er gedineerd in exclusieve restaurants, terwijl op de dorpel een man met een stompje in plaats van een arm aandoenlijk ligt te kermen, de meeste voorbijgangers onverschillig latend.  We hebben nog maar heel weinig van Kolkata gezien, maar het lijkt de meest menselijke van de grote indische steden… Hopelijk komen we er nog vaak…

Tags: evaluatie, kolkata, nieuwjaar